Tussenwervelschijven zijn een soort kussentjes tussen de wervels. Door de jaren heen kunnen kleine scheurtjes ontstaan in deze schijven. Geleidelijk kan de tussenwervelschijf naar buiten uitpuilen. Dit komt veel voor en hoeft geen enkel probleem te zijn.
Toch kan bij een kleine groep mensen de uitpuiling groter worden, wat vaak resulteert in een plaatselijk ontsteking. Een zenuw komt dan onder druk te staan. Dit noemen we een hernia.
Een hernia doet pijn in de rug, maar ook in het been waar de zenuw naar toe loopt. Bij een nekhernia kan de armzenuw geprikkeld raken, waardoor er naast nekklachten ook klachten merkbaar kunnen zijn in de armen. Druk op de zenuw vergelijken we vaak met het stoten van je telefoonbotje, echter kunnen de sensaties bij iedereen anders zijn. De zenuw is een soort telefoonkabel en het ligt eraan hoe en waar deze zenuw onder druk komt te staan. Typische symptomen zijn zeurende pijn, scherpe pijn, stekende pijn, tintelingen, gevoelloosheid en zwakte.