Bij het bereiken van het vijftigste levensjaar wordt er vaak gesproken over het “oud” zijn, maar wij geloven sterk in de kracht en vitaliteit van het lichaam en vermijden graag dat label. Niettemin kunnen er veranderingen optreden in de lichaamsfuncties naarmate men ouder wordt. Naarmate je bijvoorbeeld de leeftijd van 75 bereikt, merk je dat bepaalde klachten, blessures en complicaties vaker voorkomen. Mensen worden dan kwetsbaarder, afhankelijker en ervaren een verslechtering van hun gezondheid. Geriatrie fysiotherapeuten behandelen deze doelgroep, evenals ouderen die lijden aan chronische of langdurige aandoeningen waarbij het lichaam wat sneller kwetsbaar kan worden. Daarnaast behandelen geriatrie fysiotherapeuten ook patiënten met specifieke aandoeningen die nog niet tot de oudere groep behoren, zoals bijvoorbeeld bij een beroerte of Multiple Sclerose (MS).
Om te beoordelen of iemand kwetsbaar is, spelen verschillende fysieke en psychologische factoren een rol, zoals afname in loopsnelheid, verminderde fysieke activiteit, gewichtsverlies en mogelijke cognitieve beperkingen.